對一來源和組成都清楚的一般水源的脫鹽陶氏膜系統，其系統性能可以電腦設計軟件ROSA很準確地預測出來，但在某些情況下，推薦經過試驗來幫助獲得合適的陶氏膜系統設計，這些試驗包括：
1、無法了解進水水質；
2、無法了解進水水質的波動情況；
3、特殊或新應用領域，如新過程或廢水處理；
4、特殊的產水水質要求；
5、很高的系統回收率（>80%）；
6、大型系統>500m3/h（3.2mgd）。
試驗通常按下列不同層次依次進行。
篩選試驗
篩選試驗的目的是為所需的分離溶液體系選擇合適的陶氏膜片，同時也能大概地了解該膜的水通量及脫除率性能。
試驗方法為將一小片平膜裝在小型評價池中，采用錯流式對試驗溶液體系進行運轉，此法快速、低廉且僅需少量的試驗溶液，但不能提供放大所需的工程資料和溶液對該膜的長期影響，也不能提供試驗溶液對陶氏膜產生污堵的數據。
應用試驗
應用試驗將提供放大設計所需的資料如產水通量和產水水質隨進水壓力與陶氏膜系統回收率的變化趨勢。
確定操作壓力
通過調節進水壓力直到所需的產水水質和產水通量值來確定運行壓力，當膜通量增加時，應維持足夠的進水量，以保證低回收率。
確定濃縮倍率和回收率
為了確定單支元件回收率高峰值，以分批處理的運行模式進行二階段的試驗，重復進行批處理試驗，可以得到陶氏膜穩定性和污染方面的資料，但是包括清洗程序和長期性能的評估僅能通過模擬試驗獲得。
模擬試驗
模擬試驗通常取現場具代表性的部分原水以連續性模式操作，至少需要一支陶氏膜元件，建議長度為40英寸，選用與大型系統相同的元件排列，模擬裝置的產水量至少應為該大型陶氏膜系統產水量的1%且至少操作30天以上。
